Ač leží Španělsko v Evropě, je pro našince docela vzdálené – vždyť z Prahy je to do hlavního města Madridu po silnici asi 2 300 kilometrů. Přesto není Španělské království pro Čechy nijak nedostupné. Díky pravidelným leteckým linkám, které Česko se zemí za Pyrenejemi spojují, se konkrétně do španělské metropole dostanete přibližně za tři hodiny. Projeví se tak paradox moderní doby: zatímco dopoledne můžete směle obdělávat rodnou hroudu, pečovat o zahradu nebo nakupovat ve svém oblíbeném obchůdku na rohu ulice, už večer vás letadlo vyplivne do pulzujícího třímilionového města.

A není to město ledajaké – v Madridu se mísí nejen kultura všech tolik odlišných oblastí země, ale nebylo by to hlavní město kdysi bohaté a úspěšné námořní velmoci, kdyby nepobralo maximum toho, co mu nabídli přistěhovalci z mnoha koutů světa. Madrid je městem kosmopolitním a stejně jako několik málo dalších hlavních měst Evropy, mimo jiné třeba Londýn, vám to dá pocítit na každém kroku.

Podobnou výsadu si jistě právem vydobyla ve stejné zemi také Barcelona, jejíž multikulturní rytmus tepe někdy ještě výrazněji. Madrid ani Barcelona si v tom nezadají s jinou metropolí nejzápadnější Evropy, portugalským Lisabonem. Možná za to může pověst chudšího souseda nebo minimálně proslulá pohostinnost Portugalců, že tu narazíte zejména na Afričany – ale tak jako tak má tahle triáda měst, které zcela určitě k tradičním lokalitám dovolených Čechů nepatří, rozhodně něco do sebe.

Ale není divu. Vydá-li se vnitrozemský našinec na dovolenou, chce si užít přívětivost moře oplývajícího písčitými plážemi a azurovou vodou průzračnou tak, že se v ní odráží bezoblačné nebe. Takovou pohodu neposkytne ani Barcelona, ležící takřka na samém okraji Středozemního moře, ani Lisabon, kde po většinu času stojí udivený turista na břehu řeky Tejo, aby vzápětí zjistil, že se kousek oceánu se ukrývá o pořádný kousek dál. A Madrid, ten je s ohledem na požadavek strávit volné dny u moře v trojici západoevropských kosmopolitních měst dokonce úplně omylem: žádné moře tu nenajdete. Zato má ale unikátní strategickou polohu téměř v samotném středu Španělska. Abychom byli přesní, dočteme se o něm, že je geografickým středem Pyrenejského poloostrova.

Ještě jednu charakteristiku mají Lisabon, Barcelona a Madrid společnou: ve všech se svezete metrem. Jenže zatímco v Lisabonu a v Barceloně leží letiště mimo jeho dosah, Madrid si jako jedno z mála evropských měst uchovává výsadu, že letiště je touto formou dopravy dostupné. Není třeba rozhlížet se po autobusech, mikrobusech nebo taxících – stačí najít vchod do metra a za několik minut jste v centru města. V tom je Madrid pro změnu podobný Londýnu, tedy pokud v hlavním městě Velké Británie letíte na nejoblíbenější Heathrow.