Najít kulturní centrum Conde Dunque je bojový úkol hodný toho nejzabejčenějšího tuláka. A protože já takový jsem a místům, kam už turisty nohy zanesou jen málokdy, se vůbec nevyhýbám, hledal jsem tak dlouho, až jsem ho našel. Přímo naproti vchodu do tohoto rozlehlého barokního areálu, postaveného podle plánů madridského architekta Pedra de Ribera v první polovině 18. století, který původně (až do roku 1969) sloužil vojenským účelům, ale dnes je z něj obrovské kulturní a zábavní centrum s koncerty, výstavy a veletrhy, je náměstí Plaza de Guardians de Corps. V průvodcích o něm zmínku nenajdete, přestože se jedná o oázu klidu na rozhraní starého a nového Madridu. Je to sem jen kousek od náměstí Plaza de Espaňa, a tedy i Královského paláce, a písková plocha malého náměstí s desítkou stromů nabízí možnost odpočinku uprostřed náročného slunečného dne. Titěrnost toho prostoru kontrastuje s masivním Conde Dunque, které je sice jen třípodlažní, ale rozkládá se na ploše 67 819 metrů čtverečních.

Stavbu tohoto obrovitého areálu inicioval král Filip V., který 4. listopadu 1717 napsal dopis starostovi Madridu markýzovi de Vadillo, že královské gardy, v nichž se soustředili osobní strážci královské rodiny, potřebují nové zázemí pro 600 vojáků. To mělo být vybudováno právě tady a přiléhaly k němu i stáje pro čtyři stovky koní. Madridská radnice přispěla na stavbu 2000 eskudy, které získala z nových daní. Venkovní cihlovou fasádu zdobí výrazný kamenný portál nad hlavním vchodem a klasicisté 18. století si ho vzali za terč častých kritik.

V roce 1869 vypukl v areálu silný požár, který zničil horní patra a věž v západním průčelí, jež sloužila coby vězení pro řadu osobností, politiky nevyjímaje. V roce 1975 měla stavba namále, protože se uvažovalo o jejím stržení a vybudování budovy opery, postupně ale vznikaly plány na přestavbu, kterých se zhostil architekt Julio Cano Lasso a které došly konečnému naplnění v roce 2006 pod vedením architekta Carlose de Riaño. Od 90. let sídlí v areálu městský archiv, historická knihovna Madridu, veřejná knihovna, hudební knihovna a muzeum současného umění.